Comment lutter chez ArcelorMittal ? La méthode de la CGT

ArcelorMittal vient d’annoncer un profit record de 15 milliards de dollars au niveau mondial. Mais quand les travailleurs réclament leur part du gâteau, la multinationale s’y oppose et tente de les diviser en mettant ses différents sites en concurrence. Le syndicaliste français de la CGT Philippe Verbeke présente ici sa vision pour unir les travailleurs et obtenir des victoires.

Un hamburger ou un paquet de frites ? C’est ce que la direction d’ArcelorMittal Gand a voulu offrir aux travailleurs en septembre dernier comme récompense pour le travail accompli depuis le début de la pandémie. Réponse des sidérurgistes ? Une grève pour réclamer une véritable augmentation de salaire. Quelques semaines plus tard, leurs collègues français des sites de Mardyck et Dunkerque (Nord) faisaient de même. Avec une méthode originale : demander aux travailleurs de fixer eux-mêmes la revendication salariale, diffuser le bilan de la lutte et lancer déjà les bases des futurs combats.

Ces derniers mois, les prix de l’acier ont explosé, permettant à ArcelorMittal de réaliser ses meilleurs résultats depuis 2008. À Gand ou Dunkerque, les enjeux sont les mêmes. « On doit aussi travailler à une échelle européenne, en particulier avec les sites importants du groupe, comme celui de Gand » commence Philippe Verbeke.

Arrivé dans le groupe en 1990 comme informaticien, il devient délégué syndical à la CGT avant de représenter le géant sidérurgique au niveau national (plus de 15 000 salariés répartis sur trois sites) au sein du syndicat. Également coordinateur national pour tout le secteur sidérurgique, il représente son syndicat au niveau européen. Un acteur parfait pour parler de convergences à lʼéchelle continentale...

Comment définir la politique d’entreprise d’ArcelorMittal ?

Philippe Verbeke. Cʼest une politique financière, où les bénéfices sont pompés par les actionnaires. Les salaires ont très peu augmenté ces 15 dernières années, avec même 2 années avec 0 % d’augmentation salariale. Il y a un sous-investissement récurrent sur nos lignes de production, avec comme conséquence de gros problèmes de fiabilité. La recherche de productivité se traduit également par un manque d’effectifs et par un turn-over important dû à un abus de recours à l’intérim. Cela conduit à une dégradation importante des conditions de travail. Cette politique met aussi les travailleurs en danger. Il y a eu 27 morts cette année dans le groupe. C’est dramatique, et on sait que beaucoup d’accidents sont évités de justesse.

Comment la famille Mittal parvient-elle à imposer cette politique ?

Philippe Verbeke. La direction d’ArcelorMittal organise consciemment la division des travailleurs et la mise en concurrence de ses propres sites. En France, on nous présente le site à Gand comme le « super site », où il n’y a pas d’actions et où les travailleurs sont disciplinés. La direction nous menace de transférer une partie de la production là-bas si nous menons des actions. Le mouvement de grève des travailleurs de Gand en septembre a été très important pour démonter ce mensonge, cette politique de division. On a pu dire aux travailleurs dʼici : « Vous voyez, nos collègues à Gand aussi font grève contre la politique de Mittal ! »

On doit lutter au quotidien contre un risque de résignation parmi les travailleurs : « Peut-on changer les choses ? », « Est-ce que la grève peut inverser la donne ? » On doit travailler là-dessus tous les jours pour développer la conscience de classe des travailleurs, mettre en évidence quʼils sont exploités alors que ce sont eux qui produisent la richesse, insister sur leur pouvoir réel et la nécessité de lutter. Rien n’est jamais acquis à ce niveau-là, ici ou ailleurs. Mais cette attention quotidienne est un nécessaire pour espérer arracher des victoires.

Vous avez lancé une campagne pour une augmentation des salaires. Pourquoi ?

Philippe Verbeke. En France, les négociations salariales se déroulent chaque année et par entreprise lors des Négociations Annuelles Obligatoires (NAO). Cela fait plusieurs années où ces négociations sont tendues, avec des mouvements de grève à ArcelorMittal. On a eu un mouvement très fort et sur différents sites en octobre 2020, en plein covid. Ces mobilisations se sont faites non seulement autour de la question des salaires, mais aussi autour des conditions de travail et pour exiger un minimum de respect pour leur travail en pleine pandémie. ArcelorMittal n’a jamais arrêté de produire et les ouvriers ont toujours continué à travailler pendant le confinement. Ces mobilisations ont permis d’obtenir une prime supplémentaire de 1 000 euros. C’est une victoire même si ce nʼest pas idéal car il s’agit d’une prime et pas d’une véritable augmentation salariale. Et on n’obtient pas un prêt à la banque avec des primes, mais avec une fiche de paie. C’est pourquoi on a mis sur pied une campagne avec la CGT exigeant une augmentation salariale de 5 % lors des dernières NAO.

Est-ce que revendiquer 5 % d’augmentation salariale est réaliste ? Nʼest-ce pas risquer de créer de faux espoirs chez les travailleurs ?

Philippe Verbeke. Je comprends tout à fait cette crainte mais on doit inverser la logique. On est dans une multinationale qui fait des milliards dʼeuros de bénéfices mais qui ne cède que de très faibles augmentations salariales. Dans un tel contexte, une augmentation de 5 % est tout à fait possible et réaliste ! En 2021, on obtenait 0,7 %, avec une augmentation misérable de 10 euros bruts par mois pour les plus bas salaires. C’est pourquoi nous avons réalisé un travail de fond pour montrer qu’ArcelorMittal était tout à fait capable de payer une véritable augmentation de salaire et qu’on a impliqué les travailleurs dans le choix de la revendication. C’est un travail de plusieurs semaines mais ça en vaut la peine.

Comment avez-vous fait concrètement ?

Philippe Verbeke. On a commencé par diffuser un tract reprenant les dividendes versés aux actionnaires ces dernières années. Il s’agit de sommes colossales. On a calculé que ces 15 dernières années, les actionnaires ont perçu 1,3 milliard d’euros en moyenne chaque année sous forme de dividendes ou de rachats d’actions. On a distribué ce tract quelques semaines avant le début des négociations, pour contrer les faux arguments qu’avance continuellement la direction : « La situation économique est compliquée », « Cʼest le Covid », « Ce n’est pas réaliste »… Dans ce tract, on a comparé ce que coûterait une augmentation des salaires de 5 % à ce que perçoivent les actionnaires pour montrer que c’est parfaitement réalisable. Ce tract a fait de lʼeffet ! (Rires)

Comment avez-vous impliqué les travailleurs ?

Philippe Verbeke. Deux semaines avant le début des négociations, on a consulté les travailleurs en lançant une enquête format papier et en ligne en leur demandant quelle devait être l’augmentation de salaire, et si ils étaient prêts à participer à des actions pour cela. Plus de 600 travailleurs ont rempli l’enquête. C’est sur base des résultats de cette consultation qu’on a défini la revendication de 5 %.

Des actions de grève ont ensuite eu lieu, notamment à Dunkerque. Pour quels résultats ?

Philippe Verbeke. On a arraché 2 % d’augmentation salariale et une nouvelle prime supplémentaire de 1 000 euros. 2 %, c’est trois fois plus que l’année dernière, mais cela reste peu en comparaison aux énormes bénéfices que réalise ArcelorMittal. Après avoir consulté les travailleurs, nous avons cependant approuvé l’accord car une majorité des travailleurs étaient pour. Ce qui a fortement joué, c’est le chantage de la direction en conditionnant la prime supplémentaire à cet accord. Sans ce chantage à la prime, les gens n’auraient pas accepté les 2 %… 1 000 euros quand les fins de mois sont difficiles, cʼest compliquer de refuser. La direction le sait.

Vous avez immédiatement diffusé le point de vue de la CGT à propos de l’accord et pourquoi le rapport de force ne permettait pas d’obtenir plus. Pourquoi avoir réalisé ce tract ?

Philippe Verbeke. Il est important de parler vrai et de planter les enjeux en essayant d’expliquer aux travailleurs que c’est en imposant un rapport de force qu’on va pouvoir avancer. S’il n’y a pas de mobilisation, on n’obtiendra aucune avancée à la table des négociations avec la direction. Les négociations avec ArcelorMittal sont de la mascarade. On fait face à une direction qui vient avec des propositions, nous dit qu’il faut faire vite et que c’est à prendre ou à laisser. Sans mobilisation, on n’obtient rien. Le problème, c’est que la grève était encore trop peu suivie et ne s’est pas étendue aux différents sites. L’un des enjeux est de réussir à organiser des actions de manière coordonnée. S’il y avait eu plus de sites en grève, on aurait obtenu plus que 2 %. Avec ce tract, on prépare en quelque sorte déjà aussi les prochaines mobilisations.

Dans ce tract, vous parlez aussi de la grève à Gand. Pourquoi ?

Philippe Verbeke. On doit aussi travailler à une échelle européenne, en particulier avec les sites importants du groupe, comme celui de Gand. Il faut qu’on arrive à redévelopper des revendications et des pistes de mobilisations communes. On ne peut pas se battre chacun de son côté face à des multinationales comme ArcelorMittal. Plus on sera uni au niveau européen, plus fort on sera. Aussi au niveau local ou national.

« Et si on inversait les rôles ? Des frites pour les actionnaires, de vraies augmentations de salaires pour les travailleurs ! » a proposé Raoul Hedebouw lors d’une action du PTB devant le bureau des représentants patronaux du VOKA, dont ArcelorMittal est membre du conseil d’administration en Flandre orientale. L’action avait pour but de soutenir les actions des travailleurs d’ArcelorMittal et de s’opposer à la loi de blocage salarial.