Ryanair | Quand la résistance s’organise de Lisbonne à Dublin, en passant par Charleroi

Yves Lambot, secrétaire permanent du syndicat des employés CNE à Charleroi, s’engage depuis des années pour le personnel de Ryanair. Nous l’avons rencontré le 9 août, la veille d’une grève qui allait secouer l’entreprise dans toute l’Europe pour la deuxième fois cet été. Il aurait dû être en vacances… « Mais c’est un combat si important ! »

Quand a démarré votre activité syndicale de défense des personnels de Ryanair ?

Yves Lambot. Nous avons lancé des actions chez Ryanair depuis 2004. Nous avions alors lancé une procédure avec quelqu’un qui avait des problèmes dans l’entreprise, mais ça n’a pas abouti. Nous voulions avoir un avis de la Cour de Justice européenne, mais, pour cela, nous devions épuiser tous les recours en Belgique. En 2004, des raisons techniques nous ont empêché de faire ce trajet.

Mais, en 2011, nous avons repris avec de nouveaux affiliés. Le tribunal de Charleroi s’est déclaré incompétent pour juger en tant que juridiction belge. La Cour d’Appel de Mons a elle directement posé une question à la Cour de Justice européenne. Cela a pris du temps, mais c’était une bonne chose, parce que ça a permis d’avoir une réponse européenne et d’éviter que Ryanair ne ressorte leur réponse habituelle : « Si vous n’êtes pas contents, nous irons dans un autre pays. ».

Et, début 2017, nous sommes parvenus à remporter une victoire importante. La Cour de Justice européenne (CJUE) a confirmé que le tribunal du pays d’embauche était compétent. Il nous a donc donné raison quant au cœur même de notre affaire. Car, chaque fois, Ryanair applique le droit irlandais, plus laxiste, au lieu du droit belge, allemand, etc. 

Maintenant, il faut encore que le pouvoir politique défende l’application des lois et appuie auprès de l’Europe pour que les décisions de la CJUE soient respectées.

Cela fait un moment que des membres du personnel s’expriment sur la politique managériale de Ryanair et sur les conditions de travail.

Yves Lambot. Oui. Et c’est notamment chez le personnel de cabine que les contacts se sont noués pour mener des actions. Chez eux, il y a une grosse différence entre les anciens contrats d’avant 2012, qui sont meilleurs, et les nouveaux, qui sont plus mauvais. La partie « variable » du salaire, qui est liée aux ventes réalisées dans l’avion, a beaucoup augmenté. Ce qui force le personnel de cabine à travailler, à accepter toutes les conditions. Il se peut qu’un mois, on gagne 1 800 euros et, le mois suivant, 800 seulement.

En outre, les nouveaux collègues doivent tout payer de leur propre poche. D’ailleurs, beaucoup font le trajet de leur domicile à pied ou prennent la navette gratuite quand ils le peuvent. Ceux qui veulent acheter une voiture n’ont pas assez d’argent pour avancer la somme et les banques leur refusent le prêt car leur salaire est versé sur un compte irlandais.

Et ce n’est pas tout : ils ne sont prévenus qu’au terme de leur formation de l’endroit où ils vont travailler, ils n’ont pas de salaire pour les périodes où ils ne volent pas, n’ont pas de salaire garanti en cas d’accident de travail…

Parmi les grévistes, on retrouve beaucoup de gens qui viennent de commencer à travailler, car, entre ce qu’on leur promet et la réalité, c’est catastrophique.

Comment s’est construit ce mouvement à l’échelle européenne ?

Yves Lambot. Il y a eu une première réunion à Lisbonne à l’invitation d’un syndicat portugais en avril dernier, avec des délégations belge, italienne et espagnole. Une première grève venait alors d’avoir lieu au Portugal, mais elle a été brisée du fait que la direction avait embauché du personnel d’autres pays. C’est alors qu’est née dans les syndicats l’idée d’une grève européenne.

On s’est très vite rendu compte que les conditions n’étaient plus soutenables, notamment pour les nouveaux travailleurs après 2012. Ce sont les anciens qui ont surtout tiré la sonnette d’alarme à ce propos. Alors qu’ils travaillent dans le même avion, au même poste, ils voyaient que leurs nouveaux collègues n’avaient pas assez d’argent pour manger. Les anciens connaissent également le système Ryanair. On leur avait fait miroiter qu’ils auraient un bon contrat dans les 6 mois, puis dans les 12 mois, puis qu’ils seraient délocalisés près de chez eux… En fin de compte, tout ça n’arrive jamais.

Nous nous sommes mis d’accord sur trois revendications concrètes : nous voulions être reconnus officiellement comme syndicats, la législation du pays d’embauche devait être d’application, et les conditions de travail devaient être partout les mêmes, y compris chez les sous-traitants Crewling et Workforce. Ce sont des sous-traitants qui n’ont pour client que Ryanair. Car, pour l’instant, les travailleurs d’un même avion qui font exactement la même chose ont parfois des contrats avec différentes entreprises.

Et, jusqu’à présent, protester ne semblait pas être une option…

Yves Lambot. En Belgique, la CNE a été à l’initiative des actions contre Ryanair. Dès qu’un affilié connaissait un problème, on le recevait et on voyait ce qu’on pouvait faire, que ce soit concernant les accidents de travail ou pour les problèmes liés aux impôts qu’ils payent ici. La machine de rétorsion de Ryanair s’est très vite mise en place. Au début des grèves, la direction a signalé les grévistes comme des « No-shows » (des gens qui ne se présentent pas à leur travail, Ndlr), ce qui est interdit dans le droit de grève. C’est très dangereux, car au bout de deux « no shows » ou absences, vous êtes licencié. En fait, les contrats mêmes stipulent que si vous faites grève, vous êtes licencié, ce qui est en violation du droit européen et même irlandais.

Ainsi, un steward a été jusqu’à faire une grève de la faim et de la soif à Dublin avec un cahier de revendications. Il n’a eu aucune réponse et a été licencié le lendemain.

C’est un point très important, car, au-delà du fait que les travailleurs revendiquent que les lois sociales belges soient appliquées, ils revendiquent aussi qu’on leur reconnaisse le droit de défendre leurs droits de travailleur, notamment le droit de grève.

Comment les travailleurs ont-ils fait pour agir malgré tout ?

Yves Lambot. C’est très compliqué, car ils ont très peur et n’osent pas faire grève une fois qu’ils ont signé un contrat chez Ryanair. Ça demande beaucoup de courage de la part des travailleurs qui commencent à braver l’interdit et réagissent. Notre force, ici, c’est que ce sont de jeunes travailleurs qui se connaissent bien puisqu’ils viennent des mêmes centres de formation, habitent souvent dans les mêmes immeubles, parlent tous anglais – moi-même, comme permanent, j’ai dû me mettre à l’anglais. Et ils ont comme ça lancé des groupes de discussion sur Whatsapp où les gens échangent à propos de leur expérience.

Il y a beaucoup de sympathie de la part des passagers qui comprennent le combat qui est mené.

Yves Lambot. On a pris le temps d’expliquer et de sensibiliser les gens via les médias. Le public a pris conscience que le prix des billets chez Ryanair a un coût social aussi. C’est la même chose que pour les vêtements qu’on achète pas cher. Ici, on voit ces travailleurs qui sont sous-payés. On souhaite évidemment que Ryanair reste, mais il faut que leurs conditions de travail s’améliorent. C’est pour ça qu’on dit « Ryanair must change » (Ryanair doit changer). Car, pendant ce temps, Michael O’Leary, a gagné 1 milliard et demi d’euros en 2017…

En tant que syndicaliste, quelles leçons tirez-vous de cette lutte ?

Yves Lambot. Je suis très content de ce mouvement, ça fait du bien de voir la révolte et la solidarité aussi bien entre les générations de travailleurs, les anciens et les nouveaux, qu’entre les différents pays.

Le réseau social Whatsapp a été d’un grand apport, ce que je voudrais enseigner à mes collègues dans le syndicat. Par exemple, dans les luttes pour améliorer les conditions des aides familiales, où les travailleurs et travailleuses ne sont pas en contact les uns avec les autres.

Maintenant, on a des moyens de communication gratuits qui permet de savoir ce qu’il se passe ici et dans d’autres pays de manière instantanée. Ici, Ryanair ne peut propager des mensonges dans les autres bases, ce qu’ils faisaient avant.

Je fais partie de plusieurs groupes, dont un avec les autres permanents, avec qui nous avons décidé de lancer la grève. Le premier jour de grève, dès 5h du matin, j’avais des photos des piquets de grève en Italie, en Espagne… En Italie, O’Leary se vantait d’avoir des accords avec les syndicats, or on a vu que tous les avions sont restés cloués au sol. Ça a été déterminant pour la motivation des travailleurs ici.

Quelle est la suite ?

Yves Lambot. On se voit le 7 septembre avec les délégations du personnel de cabine et on verra si les pilotes se joignent au mouvement. Le but est également d’élargir le mouvement à d’autres bases.

Le PTB a lancé une action en ligne de pour soutenir les travailleurs de Ryanair. Signez sur www.supportryanaironstrike.be .

Article publié dans le magazine Solidaire de septembre - octobre 2018. Abonnement.