Cette Belge d'origine ukrainienne appelle à manifester pour la paix

Anna Kolotova habite à Strasbourg depuis 2014 et est inquiète pour ses proches. Elle est secrétaire générale du groupe United European Left à l’Assemblée parlementaire du Conseil de l’Europe, une organisation internationale où siègent 47 États, dont l’Ukraine et la Russie et qui traite notamment des questions de droits humains.

Quelle est la situation en Ukraine ? Avez-vous des contacts avec vos amis et parents qui sont là-bas ?

Anna Kolotova. Je suis arrivée à Anvers en 1996, lorsque mes parents ont émigré, mais j’ai toujours de la famille et des amis en Ukraine. Ma mère a pu faire venir ma grand-mère en Belgique par avion le 20 février. Mon mari, originaire de Lviv, a réussi à emmener ses parents en voiture jusque Strasbourg la nuit précédent l’invasion militaire. 

Pour toutes les personnes qui sont encore en Ukraine actuellement, le plus difficile est de se mettre en sécurité. Certains membres de ma famille sont retranchés dans des abris anti-aériens. Pour certains, leur maison n’est plus qu’un tas de ruines. Dans une telle situation, une bombe peut tomber, votre maison peut être détruite à n’importe quel instant. Des armes ont été distribuées largement aux « Forces de défense territoriale ». Vous imaginez bien quels abus cela peut entraîner.

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Les victimes du chaos
« Un décret présidentiel stipule que toute personne entre 18 et 60 ans doit s’engager dans les forces armées ukrainiennes. Toutes ces personnes doivent s’inscrire dans leur unité de « Forces de défense territoriale ». Lors de l’inscription, on leur dit où venir se procurer leurs armes. Dans certaines vidéos, on voit une place entière pleine de gens auxquels on donne des armes. On ne note pas vraiment qui a reçu des armes ou non. Le président Zelensky a aussi accepté que tous les détenus ayant de l’expérience en matière de combat puissent se racheter en allant combattre aux côtés de l’armée ukrainienne. Vous imaginez bien quels abus cela peut entraîner. Il y a des gens qui sont désormais armés et en profitent pour piller, voler. Des gens se font manipuler lors des évacuations. Il arrive qu’on leur demande de payer une avance pour se faire évacuer et ils ne se font finalement pas évacuer. C’est du vol. Et des femmes et des enfants sont victimes d’abus. »

L’approvisionnement en nourriture et en eau est aussi un problème. À un moment donné, les gens vont devoir sortir de chez eux pour faire des courses. Certains magasins seront fermés. Certains seront vides. Les gens vont avoir de plus en plus de mal à trouver ce dont ils ont besoin. Et, comme toujours, les femmes et les filles sont particulièrement vulnérables. C’est encore pire en temps de guerre.

Que faut-il faire pour favoriser une désescalade ? 

Anna Kolotova. Les citoyens de tous les pays doivent dire non à la guerre et participer à toutes les manifestations pour la paix qui s’organisent. Ils devraient également appeler les dirigeants mondiaux et les autres organisations internationales de défense des droits humains à intervenir et à lancer des négociations. L’OSCE a un rôle important, voire majeur, à jouer à cet égard. Elle a été présente dans le Donbass, mais actuellement, on n’en entend plus parler. Nous n’avons pas le temps d’attendre que Poutine parvienne à ses fins et que le pays entier soit ravagé. 

Les dirigeants internationaux doivent pousser les deux présidents à initier un processus de paix. Ils pourraient envisager un « accord du lundi de Pâques » et entamer des négociations sur tous les points. Un accord inspiré du modèle de l’« accord du Vendredi saint » de 1998, conclu entre les gouvernements britannique et irlandais, qui a mis fin au conflit militaire en Irlande du Nord. Ils pourraient y aborder les mêmes questions : la souveraineté, les droits civils et politiques, la démilitarisation, la justice, le maintien de l’ordre, soit toutes celles qui se posent dans le conflit actuel.

En Belgique, nous ne savons pas grand-chose de l’Ukraine. Pouvez-vous nous parler un peu de votre pays ? 

Anna Kolotova. On ne peut pas comprendre ce qu’est l’Ukraine sans comprendre les relations entre l’Ukraine et la Russie, qui sont très complexes. Les deux parties ont des interprétations différentes de l’histoire, ce qui les amène aussi à interpréter différemment les nombreux problèmes ou accords actuels. Il faut bien se dire qu’après l’effondrement de l’Union soviétique il y a eu une vague de privatisations et de saisies d’entreprises d’État.

Cela a ouvert grand la porte à une corruption à grande échelle. Dans les années 90, c’était le far-west en Ukraine. Une période de banditisme généralisé et d’effondrement de l’ordre public. C’est à cette époque que les oligarques ukrainiens ont commencé à émerger. La Russie vivait à peu près la même situation, ce même processus. Pour vous donner la mesure de la richesse de ces oligarques, en 2008, les avoirs combinés des plus fortunés d’entre eux représentaient l’équivalent de 85 % du PIB de l’Ukraine. En gros, ils avaient le pays dans leur poche. Depuis, cette richesse a légèrement reculé.

Quel rôle ont-ils joué dans le conflit ?

Anna Kolotova. Ce qui est triste dans tout cela, c’est que ces oligarques font traîner le conflit dans la région du Donbass (région de l’Est de l’Ukraine où des forces séparatistes pro-russes ont lancé une guerre d’indépendance en 2014, Ndlr). Certains disposaient de leurs propres bataillons nationalistes, le fameux bataillon Azov. Ils ont bien profité de la situation, tout comme les oligarques russes. Pendant 10 ans, jusqu’en 2014, l’Ukraine a financé l’économie russe à raison d’environ 100 milliards de dollars en achetant du pétrole et du gaz via des mécanismes louches et pour le moins opaques.

Tant les oligarques ukrainiens que russes s’en sont mis plein les poches. Tant que le Donbass restait une zone de conflit, il y avait des sanctions à l’égard de la Russie, entravant la concrétisation du projet Nord Stream 2, qui mettait l’Ukraine sur la touche. L’Ukraine craignait que ce nouveau gazoduc ne remplace, à peu de choses près, sa propre route du gaz, la privant ainsi des droits de transit qui représentaient 4 % de son PIB.

Qu’a fait le gouvernement ?

Anna Kolotova. Poroshenko (ex-président de l’Ukraine de 2014-2019, ndlr), qui est lui-même un oligarque, était un président très militariste. Son agenda politique était basé sur quatre piliers : « une seule langue, une seule nation, une seule religion, une seule armée. » Cette « seule langue », c’était l’ukrainien. Le gouvernement a adopté des « lois sur une langue nationale unique » qui ont restreint les droits plus larges dont bénéficiaient jusqu’alors les langues régionales en Ukraine. Ces droits avaient été critiqués par les Ukrainiens les plus nationalistes comme faisant partie d’une campagne de « russification ».

Quant à la « seule religion », il s’agissait d’une Église orthodoxe unie et indépendante de l’Église orthodoxe russe. Avec son objectif d’une « armée unique », Poroshenko s’est systématiquement employé à intégrer les forces d’extrême droite dans la Garde nationale, le gouvernement et l’appareil d’État ukrainiens. Des bataillons de « volontaires » néofascistes sont au cœur du conflit qui ravage depuis près de huit ans l’est de l’Ukraine et y oppose les séparatistes pro-russes au régime de Kiev. À chaque étape de sa présidence, Poroshenko a pu compter sur le soutien des États-Unis.

Les gens en ont eu marre que rien ne soit fait pour résoudre cette question du Donbass. Lorsque le président Zelensky a été élu, tout le monde s’est dit qu’il allait enfin mettre un terme à cette guerre dans le Donbass. La paix était une priorité dans son agenda. Or, non seulement il n’a pas mis fin à la guerre dans le Donbass, mais une nouvelle guerre s’est déclenchée sous sa présidence.

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Zelensky, l’actuel président d’Ukraine, est-il l’homme de la situation ?

Anna Kolotova. Il a des liens avec un oligarque notoire, Kolomoisky. Il a réussi à unir le pays autour d’un manifeste politique très engageant, qu’il a proposé sous forme de film. Dans sa campagne électorale, dans les débats politiques avec Poroshenko, la promesse la plus positive était : « Je ne poursuivrai pas la guerre [dans le Donbass, ndlr] et je vous promets la paix. » Mais, comme c’est souvent le cas en politique, c’est exactement le contraire qui s’est produit. 

Sous Zelensky, j’ai vu, en visitant Kiev, de nombreux projets de construction en cours. Il a construit des ponts, des routes. Il a aussi construit beaucoup de logements grâce à des investisseurs européens. Beaucoup d’investissements provenant des États-Unis aussi. Ça fait vraiment mal au cœur de voir tout cela, même les petites avancées, détruit par la guerre. 

Que peuvent faire le mouvement pour la paix et les syndicats pour contribuer à la désescalade du conflit ? 

Anna Kolotova. Les manifestations pour la paix et contre la guerre ont un impact énorme sur la conscience collective. Elles doivent se multiplier et prendre de l’ampleur. Les mouvements pacifistes et les syndicats peuvent aussi ouvertement s’exprimer en faveur des pacifistes en Ukraine. En temps de guerre, la plupart des pacifistes sont traités de lâches et carrément haïs parce qu’ils refusent de prendre les armes.

Par ailleurs, les syndicats peuvent continuer à collecter et organiser l’aide et apporter leur soutien dans l’accueil des réfugiés qui se déplacent vers l’ouest du pays, puis passent les frontières pour rejoindre les pays voisins.