Coronavirus et droits des femmes : L'accès à l'avortement fragilisé

Le confinement bouleverse la vie de la population et limite l’accès aux services sociaux et médicaux, comme les centres de planning familial et hôpitaux. Cela a un impact direct sur l'accès aux méthodes de contraception ou à l'accompagnement relatif aux interruptions volontaires de grossesse (IVG).

De plus, certains gouvernements dans le monde utilisent la crise sanitaire et les pouvoirs spéciaux pour limiter ce droit des femmes à disposer de leur corps, dans un contexte où la mobilisation est difficile.

On le sait, le confinement est particulièrement difficile pour les femmes, que ça soit en tant que travailleuses au sein des services essentiels ou à cause de l'augmentation des violences familiales.

Mais l’interruption volontaire de grossesse (IVG), ce droit des femmes à disposer de leur corps, est aussi mis sous pression. Ceci dans un contexte où, dans certains pays, le débat est depuis des années très hostile à l'avortement et où les femmes doivent lutter pour conserver l'accès à l'IVG.

Des attaques persistantes contre le droit à l'IVG

Le droit à l'avortement est attaqué par des courants politiques conservateurs qui tentent par tous les moyens de remettre en cause l'accès des femmes à cette intervention médicale. Cette période de crise est une nouvelle occasion pour tenter de limiter leurs droits.

Ainsi, aux USA, les attaques contre le droit à l'avortement sont frontales dans plusieurs Etats, sous couvert de lutte contre le Covid 19. Plusieurs Etats conservateurs ont en effet décidé d'inclure les avortements médicamenteux dans la liste des interventions médicales non urgentes. Les cliniques pratiquant l'avortement sont donc priées de refuser ces interventions sous peine de sanction pénale.

En Pologne également, le droit à l'avortement, déjà très limité, fait l'objet de pression de la part des milieux conservateurs. En cette période de confinement et de pouvoirs spéciaux, le Parlement a à nouveau examiné un texte qui prévoyait de retirer la possibilité pour les femmes de mettre fin à leur grossesse dans le cas où le fœtus présente des dommages irréversibles (qui est la condition sur laquelle se base la majorité des avortements). Le texte prévoit aussi de punir les femmes qui ont recours à l’avortement et les soignants qui l’exécutent, d’une peine de cinq ans de prison. Cette proposition avait suscité de nombreuses manifestations il y a plusieurs années en Pologne. Manifestations massives qui ne sont actuellement plus possibles au vu des mesures prises contre le Covid 19.

Mobilisations et victoires provisoires

Aux USA, au Texas ou en Ohio notamment, des batailles juridiques ont été lancées pour préserver l'accès à l'option médicamenteuse de l'avortement (en début de grossesse, l'IVG peut se faire en prenant des médicaments, sans intervention chirurgicale). Finalement, une cour fédérale d'appel a décidé que le Texas ne pouvait pas inclure ces avortements dans la liste des "opérations non urgentes" interdites pendant la crise. La bataille semble donc en partie gagnée pour le moment, même si les avortements chirurgicaux restent en partie interdits au Texas.

Malgré le confinement, les femmes polonaises se sont néanmoins à nouveau mobilisées

Malgré le confinement, les femmes polonaises se sont néanmoins à nouveau mobilisées. Elles ont lancé une campagne sur les réseaux sociaux et ont aussi manifesté dans leur voiture. Finalement, le texte visant à limiter l’avortement a été renvoyé en commission. Le texte n'est pas complètement retiré ou rejeté, mais la menace est suspendue pour le moment.

Chez nous, le confinement et l'accès limité aux hôpitaux mettent la santé des femmes en danger

Dans les pays européens touchés de plein fouet par la pandémie, la limitations des déplacements et la forte pression sur le système hospitalier rendent l'accès aux soins en général plus compliqué. Les IVG ne sont pas épargnées et, au vu du délai limité pour mettre fin à la grossesse, on peut craindre que des femmes ne parviennent pas à temps à recevoir les soins nécessaires.

Ainsi, en France, les mesures de confinement ainsi que le manque de moyens dans les hôpitaux inquiètent le secteur associatif et médical. Manque de personnel, difficultés de déplacement, blocs opératoires moins disponibles, il y aurait donc une nécessité d'augmenter les avortements médicamenteux.

En Belgique, chaque année, près de 20 000 avortements ont lieu dans les centres de planning familial et les hôpitaux. Seule une minorité (environ un quart des cas) est prise en charge par les hôpitaux. Ceux-ci ne sont plus accessibles pour des avortements chirurgicaux et les femmes doivent donc se tourner vers les centres de planning et autres centres extra-hospitaliers, qui gèrent déjà la grande majorité des IVG en temps normal. Ces centres continuent en priorité à organiser les consultations gynécologiques et les rendez-vous pour les IVG. Néanmoins, ces centres font face à des difficultés pour mener leurs missions à bien. Certaines équipes sont réduites en raison du personnel malade. Le matériel de protection n'est disponible qu'en petite quantité et les médecins et accompagnants prennent donc des risques.

L'augmentation des cas de violences et de contrôle au sein des familles n'arrangent rien

Les femmes hésitent aussi à se déplacer et il y a aussi un manque d'information générale qui ne permet pas toujours aux femmes de se tourner vers les services adéquats. Le contexte est d'autant plus stressant pour les femmes puisqu'elles ne peuvent pas être accompagnées et doivent se présenter seules en consultation. Et l'augmentation des cas de violences et de contrôle au sein des familles n'arrangent rien.

De plus, la loi actuelle prévoit un délai de réflexion de 6 jours entre la première consultation et l'opération. Autant de déplacements supplémentaires et de risques potentiels de tomber malade entre les deux rendez-vous et donc de devoir postposer l'intervention.

A ces différentes difficultés s'ajoute le fait que les frontières sont fermées, ce qui empêcherait des femmes qui par le passé se seraient tournées vers les Pays-Bas ou l'Espagne, où les délais sont plus longs, de le faire actuellement. Ce sont par ailleurs généralement les femmes les plus précarisées ou vivant des situations de violence qui arrivent trop tard.

Ces difficultés possibles démontrent à nouveau l'intérêt d'aménager la loi sur l'avortement. Une proposition de loi visant à rallonger le délai a été déposée il y a quelques mois par plusieurs partis, dont le PTB. Le délai dans lequel une IVG peut être pratiquée passerait de 12 à 18 semaines après la conception, l’IVG serait dépénalisée et le délai de réflexion serait réduit de 6 jours à 48 heures. Cette loi a été bloquée et retardée par certains partis. Si elle avait été votée, on aurait pu éviter une grande partie des risques de situations dramatiques pour les femmes en cette période de confinement.