États-Unis : les ravages du coronavirus dans le pays le plus riche du monde

Chaque jour, l’actualité montre à quel point la gestion de la crise du coronavirus par le souverain Donald Trump et sa cour est chaotique. Et ce n'est pas par ignorance, c'est un choix délibéré de leur part. Les États-Unis sont l’exemple par excellence d’un pays où les profits privés, les intérêts des entreprises et la Bourse priment sur l'intérêt commun, la santé et les gens.

Dans le temple du « libre marché », la politique de santé, largement privatisée et axée sur le profit, fait des ravages. Le système de santé publique des États-Unis est l'un des plus inégalitaires au monde : des dizaines de millions d'Américains n'ont aucune assurance médicale, et des dizaines de millions d'autres ne sont assurés que par leur employeur. Dans le pays le plus riche du monde, les médecins, infirmières et infirmiers sont infectés parce qu'ils ne portent pas de masque, et doivent utiliser des sacs poubelles comme vêtements de protection. Le manque de matériel et de personnel, le gaspillage de ressources et la désorganisation, causés par une concurrence féroce et l’absence de coordination et de planification – qui vont de pair avec le « minimum d’État » issu de la mythologie néolibérale –, ont de lourdes conséquences : il y a actuellement plus de personnes infectées dans le seul État de New York que dans l'ensemble de l'Iran.

L’attitude arrogante du président Trump et de son entourage exacerbe cette situation, tout comme son mépris des principes et des résultats scientifiques lorsque ceux-ci ne cadrent pas avec sa vision des choses. Trump a longtemps nié que le coronavirus puisse affecter les États-Unis. Il considère avant tout cette pandémie comme une énième occasion de critiquer sa rivale, la Chine, dans le cadre de la guerre commerciale, technologique et de propagande que les États-Unis mènent actuellement contre ce pays. Par ailleurs, Donald Trump a minimisé le Covid-19, en le présentant comme « une petite grippe ». Ses tweets sur le sujet ont été écrits dans l’intérêt de la Bourse, et ne témoignent d'aucune préoccupation pour sa propre population. Lorsqu'il a finalement dû admettre que « le virus chinois » (qualificatif raciste qu’il s’obstinait à utiliser) était en fait en train de se propager aux États-Unis, il a réagi comme à son habitude : en se félicitant d'avoir une approche forte et efficace – ce qui n'est pas du tout le reflet de la réalité. Des mois après que la Chine a partagé ses connaissances sur le virus avec le monde entier et montré la manière efficace de le combattre, et alors que l'OMS indique qu’un dépistage le plus large possible est nécessaire pour travailler de manière ciblée et efficace, les États-Unis continuent d’avancer à l’aveugle.

Dans le pays le plus riche du monde, les médecins, infirmières et infirmiers sont infectés parce qu'ils ne portent pas de masque, et doivent utiliser des sacs poubelles comme vêtements de protection.

Avant que Donald Trump ne déclare l'état d'urgence le 13 mars, la lutte contre le virus aux États-Unis était un patchwork de mesures prises localement, qui différaient d'un État, d'un comté ou même d'une ville à l'autre, le niveau fédéral brillant surtout par son absence. Lorsque le celui-ci est finalement intervenu – par le biais de la FEMA, l'agence de crise chargée de coordonner l'aide après une catastrophe, et de l'armée –, son action est restée minimale et insuffisante. Donald Trump a en outre déclaré que les États étaient en charge d’acheter leur propre matériel médical, pour ensuite entrer en concurrence avec eux en faisant des offres plus élevées pour les mêmes commandes. De plus en plus d'États et de villes se mettent en lockdown (partiel) de leur propre initiative, car le nombre d’infections et de décès à New York, en Californie, dans l'État de Washington et en Louisiane sont en forte augmentation. Selon la plupart des experts, les États-Unis ne sont qu'au début de la « courbe ». Une terrible catastrophe est probablement en train de se produire, à laquelle leur système de santé publique défaillant n'est pas préparé.

Pendant ce temps, aucune mesure n'a été prise ni pour la nombreuse population carcérale, comptant 2,3 millions de personnes, ni pour les dizaines de milliers de migrants en centre de détention. Au contraire, le gouverneur de New York, Andrew Cuomo, continue à faire arrêter et détenir des personnes pour des infractions mineures à leur libération conditionnelle, et la police de l'immigration, l’ICE, continue à enfermer des personnes sans papiers, ainsi que des personnes qui possèdent des papiers (chose fréquente).

La Bourse et les entreprises avant les gens

Les mesures mises en place pour protéger les travailleurs ne sont pas claires et, surtout, largement insuffisantes. Par exemple, le gouvernement fédéral a décidé que toutes les entreprises de défense et leurs sous-traitants sont des « secteurs critiques » qui doivent absolument continuer à fonctionner. Dans de nombreux autres secteurs, les travailleurs doivent se mettre en grève pour faire appliquer la « recommandation » de fermeture, ou même les mesures élémentaires de protection. Des services de collecte des déchets de Pittsburgh aux ouvriers de l'industrie automobile, en passant par les 200 000 livreurs d'Instacart (une entreprise similaire à UberEats), les travailleurs refusent de continuer le travail en étant sous-payés et sans protection alors que la direction télétravaille en toute sécurité à la maison. Parallèlement, M. Trump parle déjà de relancer l'économie d’ici le 12 avril : pour cette date, il veut que tous les travailleurs retournent à leur poste, à l’inverse des recommandations de tous les épidémiologistes et experts de la santé. Depuis l'annonce de M. Trump, #generalstrike (grève générale) est le hashtag le plus populaire sur Twitter aux États-Unis. C'est du jamais vu au paradis du néolibéralisme. Même la pop star américaine Britney Spears a appelé sur Instagram à redistribuer les richesses et à faire grève.

Les premières mesures prises aux États-Unis ne visent qu'à soutenir les Bourses et les grandes entreprises : le 15 mars déjà, la Fed (banque centrale américaine) avait annoncé une nouvelle baisse des taux d'intérêt et un programme de rachat d'actions à hauteur de plusieurs centaines de milliards de dollars, dans le but de stabiliser les marchés boursiers qui s'effondrent. Soit une redite de l'énorme « bailout », du sauvetage des banques en 2008. Entre-temps, le chômage a explosé pour atteindre (officiellement) plus de 30 % de la population active, avec 3,3 millions de nouvelles demandes pour une allocation de chômage. Après des tractations interminables, le Congrès (Parlement) a finalement adopté le 27 mars dernier un plan de relance de 2 000 milliards de dollars. Ce plan profiterait non seulement aux poids lourds de l’économie américaine, mais également aux PME, aux indépendants et aux salariés

« L'Amérique d'abord », avant les alliés aussi

À l’échelle internationale, l'approche américaine est beaucoup plus claire. La militarisation éhontée de la crise du coronavirus contre l'Iran, Cuba et le Venezuela est éloquente. Malgré l'appel du Secrétaire général des Nations unies, Antonio Gutteres, à suspendre toutes les sanctions économiques unilatérales pendant la pandémie, les États-Unis imposent des sanctions supplémentaires à l'Iran, l'un des premiers pays à être durement touchés par le Covid-19. Celles-ci rendent plus difficile l’importation des fournitures médicales dont ce pays a grand besoin. Le gouvernement Trump s’est même demandé si ce n’était pas le moment idéal pour entreprendre une nouvelle action militaire contre l'Iran... Un prêt d'urgence de 5 milliards de dollars du FMI au Venezuela s'est heurté au veto des États-Unis, malgré la promesse solennelle qu’avait formulée le FMI de soutenir financièrement les pays dans le besoin, dans le cadre de la lutte contre le virus. Par ailleurs, le ministre des Affaires étrangères Mike Pompeo trouve le temps d'accuser le président vénézuélien, Nicolas Maduro, de « trafic de drogue ». La maigre aide humanitaire fournie par les États-Unis au Yémen – tout en soutenant l'Arabie saoudite et les Émirats arabes unis dans leur guerre contre ce pays et le blocus qu’ils lui imposent – a été interrompue le 27 mars. Le blocus de la bande de Gaza (Palestine) se poursuit, alors que la région est désormais également touchée par le coronavirus. En ce qui concerne le grand rival chinois, l'administration Trump a rédigé une note précisant les éléments de propagande que tous les fonctionnaires fédéraux doivent utiliser, chaque fois qu’ils en ont l’occasion, pour attaquer la gestion de l’épidémie en Chine, aussi efficace soit-elle.

Les États-Unis utilisent la puissance du dollar pour acheter des stocks de fournitures médicales dans le monde entier et les rapatrier sur son territoire, même si c’est aux dépens des alliés occidentaux. L'administration Trump a tenté de racheter la société pharmaceutique allemande CureVac, qui travaille sur un vaccin contre le coronavirus, avec l'intention explicite de faire breveter le vaccin aux États-Unis. Des pays comme l'Italie sont mis sous pression pour maintenir leur production de F-35 et l'ensemble du secteur de la défense en activité, en pleine pandémie. Defender 2020, l’opération militaire à grande échelle prévue par les États-Unis et l'OTAN, n'a été suspendue qu'à contrecœur et après de véhémentes protestations. Ce n'est que le 25 mars que le Pentagone a annoncé un moratoire de 60 jours sur les mouvements et exercices militaires mondiaux. Pendant ce temps, les États-Unis restent silencieux dans toutes les langues concernant l'appel du Secrétaire général des Nations unies, à un cessez-le-feu mondial pendant la crise du coronavirus.

Il est clair que dans cette pandémie, les États-Unis – le « leader du monde libre » – ne font pas preuve du moindre leadership en termes de santé publique, que ce soit sur leur territoire ou à l’étranger. Les gouvernements et les populations du monde entier prennent acte de la manière dont les différentes grandes puissances réagissent à cette crise, de celles qui prennent des mesures efficaces et de celles qui ne le font pas, de celles qui offrent leur aide et de celles qui ne le font pas. Contrairement aux États-Unis, par exemple, la Chine, Cuba et même la Russie envoient de l'aide à tout pays qui en fait la demande – y compris à leurs rivaux stratégiques et/ou idéologiques. L’échiquier géopolitique pourrait être très différent au lendemain de cette pandémie.