Fabienne Glowacz : « 80 % des jeunes estiment qu’il est nécessaire de s'engager pour le changement »

Le retour en présentiel à 100 % n’est pas encore d’actualité, ni pour les jeunes du deuxième et troisième degrés de l’enseignement secondaire, ni pour ceux de l’enseignement supérieur. Privés d’école, mais aussi de culture, de sport et de divertissement depuis un an, les jeunes souffrent. Toutefois, la crise met aussi en lumière leur immense motivation à s’engager pour faire bouger les choses. C’est ce que révèle une étude dirigée par Fabienne Glowacz, de l’Université de Liège.

Fabienne Glowacz, Professeure de psychologie et directrice de l’Unité de Recherche ARCh (Adaptation, Résilience et Changement) à la Faculté de psychologie de l'Université de Liège, a interrogé des milliers de jeunes sur leur vécu lors du premier confinement. Les résultats sont à la fois un cri d'alarme et un message d'espoir.

Que révèle votre étude concernant les jeunes ?

Fabienne Glowacz. Ils sont parmi les plus affectés par cette crise, psychologiquement et socialement. Il y a chez eux une détresse psychologique croissante au fil de la crise, beaucoup d’anxiété et d’importants symptômes dépressifs. La privation de liens sociaux, d’interactions avec d’autres jeunes, d’enseignants, d’espaces d’expression et d’épanouissement impacte leur bien-être et donne lieu à une souffrance silencieuse.

Ce mal-être a-t-il été entendu par nos décideurs politiques ?

Fabienne Glowacz. Je crois que, grâce aux mobilisations des jeunes, et depuis peu des chercheurs et experts, l'appel a effectivement été entendu par les politiques. Même si les témoignages des jeunes sont mis en avant, il n’y a pas encore beaucoup d’espaces d’expression pour eux, et ils ne sont pas encore conviés à participer aux différentes concertations. Or, ça me semble essentiel.

Quel rôle ont joué les établissements de l’enseignement supérieur ?

Fabienne Glowacz. Les directions de l’enseignement supérieur ont mis en place des soutiens psychologiques gratuits, des aides financières et sociales, et même des aides alimentaires. Mais tout cela a démarré assez tard : un an après le début de la crise. Ces dispositifs restent essentiels. Ils doivent être renforcés et soutenus.

Les inégalités socio-économiques ont-elles un impact sur le bien-être des jeunes ?

Fabienne Glowacz. Oui. Plus encore qu’en temps habituels, en confinement, Le logement est étroitement lié au bien-être, et même à l’émergence de la violence. Quand on vit en appartement, on ne vit pas le confinement de la même manière que quand on habite dans une maison avec jardin, par exemple.

La crise a également mis en évidence la fracture numérique : c’est plus facile de suivre les cours à distance quand il y a plusieurs ordinateurs et une bonne connexion à la maison. Les écoles ont fait des efforts pour réduire ces inégalités, mais elles sont toujours très présentes.

Par ailleurs, certaines familles sont en situation de survie économique. Depuis le début de la crise, la perte de revenus touche 30 % de la population en moyenne. Quand on est face à des privations financières, c’est évidemment plus difficile d’acheter du matériel scolaire, de payer les frais d’inscriptions, les repas, de trouver des aides pour assurer le tout…

Dans l’enseignement supérieur, des distributions de paniers alimentaires ont été organisées et ont rencontré un succès important auprès des étudiants. Beaucoup ont perdu leur job étudiant, ce qui a un impact important sur leur qualité de vie.

Dans votre étude, vous pointez l’importance de maintenir des liens et du sentiment d’appartenance. Or, aujourd'hui, une partie des jeunes ne va plus à l'école qu'à temps partiel, et certains sont même en décrochage…

Fabienne Glowacz. Avec la suspension des cours et la reprise à temps partiel, les enseignants risquent de se sentir pressés d’avancer dans la matière. Et les jeunes de se dire : « Les profs se fichent un peu de ce qu'on vit. » Ils se sentent parfois perçus comme des fainéants qui profitent de la situation. Or, s’il est angoissé, s’il ne se sent pas reconnu dans ce qu’il vit durant cette période exceptionnelle, l’élève ne peut pas bien apprendre. Il faut soigner la relation d’apprentissage. Et prendre en compte les inégalités entre les étudiants, car la crise augmente les écarts, en fonction des ressources qu’ils ont à disposition.

Actuellement, on constate un état d'épuisement généralisé, avec des tensions tant chez les jeunes que chez les adultes qui s'en occupent. Cela fait un an qu'on est dans cette situation, avec des perspectives peu concrètes. Les jeunes ont vraiment besoin de sentir qu'on leur accorde de l’attention, qu’on leur donne des perspectives, mais aussi qu’on les invite à participer aux débats.

Les clubs de sport, les maisons de jeunes, les lieux de loisirs ne rouvrent que très prudemment. Quel est l'impact sur les jeunes ?

Fabienne Glowacz. Ces endroits participent à la construction de l'identité, de la place du jeune en tant que citoyen, à son émancipation, à travers les interactions avec les autres. Le sport, c’est aussi intégrer des règles, s’entraider, identifier ses limites, relever des défis… Or, pendant un an, les jeunes en ont été privés. Le corps aussi a été mis en hibernation.

Ces jeunes, aujourd’hui sous tension, ont plus que jamais besoin de ces espaces de soutien, de créativité, d'aide, de rencontres avec d'autres jeunes pour extérioriser ce qu’ils ressentent et pour se construire.

RedFox, le mouvement de jeunesse du PTB, organise des projets de solidarité, comme du soutien scolaire ou des distributions de nourriture pour les sans-abri. Pour les jeunes, c'est important de revoir d'autres jeunes, de s'impliquer dans un projet, de faire quelque chose d'utile et de se sentir en action.

Fabienne Glowacz. Depuis le début de la crise, les jeunes ont été mis dans une position de passivité, ce qui est très anxiogène pendant l’adolescence. Ils ont été très peu mobilisés comme acteurs (même s’il y a eu des initiatives dans des associations, des maisons de jeunes...).

Dans notre étude, nous soulignons à quel point il est important pour eux de s'engager et de participer aux transitions de la société, mener des projets où ils peuvent vraiment être acteurs. Avant la crise, on a vu comment les jeunes étaient, plus que jamais, prêts à se mobiliser lors des marches pour le climat. Ça montre leur besoin d'engagement, dans notre société actuelle.

L'interview continue en-dessous de la photo.

Les jeunes seront-ils plus motivés à s’engager après la crise qu’avant ?

Fabienne Glowacz. Avec la crise, les jeunes ont pris conscience des inégalités sociales, du fait qu'on n'est pas tous logés à la même enseigne. Ils ont développé une lecture sociale, et ce dès les premiers mois. C’est vraiment intéressant. Cela peut constituer un des supports vers l’engagement. Ils ont aussi compris l'importance de prendre part aux décisions, d’être acteur. 80 % estiment nécessaire de s'engager pour le changement, et un jeune sur deux est prêt à s'engager. C'est super. Cette crise marque un tournant. Mais Il ne faut pas laisser ces jeunes en inaction, et « en hibernation » !

Puisque l'engagement va dépendre des offres existantes, il est nécessaire que des offres soient proposées à travers toutes ces associations, dont Redfox. Le jeune peut ainsi se sentir valorisé, prendre sa place dans l'espace social et se sentir exister.