60 ans après, le meurtre de Patrice Lumumba reste dans nos mémoires

Le 17 janvier 1961, Patrice Emery Lumumba, premier Premier ministre du Congo indépendant, était assassiné sur ordre du pouvoir belge et américain. Un crime dont l’écho résonne encore aujourd’hui en Belgique, toujours incapable de clarifier son passé colonial.

Soixante ans plus tard, le débat sur le passé colonial de la Belgique au Congo reprend vigueur en Belgique. L’assassinat de George Floyd aux États-Unis a donné naissance à un mouvement antiraciste mondial. Dans notre pays, il s’est concentré spécifiquement sur le passé colonial brutal de la Belgique.

En quelques semaines, la pétition de Noah, 14 ans, de Kortenberg, a recueilli 80 000 signatures. 80 000 personnes qui, avec lui, ont protesté contre la présence de statues de Léopold II, roi de Belgique qui porte une lourde responsabilité dans cette violente politique coloniale. Une commission parlementaire a été créée en réaction à l’intense débat public relatif à notre passé colonial et à son impact jusqu’à ce jour.

Un premier rapport d’un comité d’experts est attendu fin janvier. Il devrait faire la lumière sur notre passé colonial et permettre d’ouvrir un débat approfondi sur le colonialisme. Cette commission est une victoire pour tous ceux qui la réclament depuis des années. C’est une opportunité à ne pas manquer, car la Belgique est l’une des rares anciennes puissances coloniales à mettre en place une telle commission. Marco Van Hees, député PTB, est membre de cette commission.

Les restes de la dépouille renvoyés au Congo

Juste avant le 60e anniversaire de l’indépendance du Congo, Juliana Lumumba, fille de l’homme politique congolais assassiné, a écrit une lettre poignante au roi Philippe pour demander que les restes de Patrice Lumumba, qui étaient entre les mains de la justice belge, soient restitués à sa famille, au Congo. 

Deux mois et demi plus tard, le parquet de Bruxelles annonçait son intention d’accepter la demande de la famille Lumumba. Il s’agit concrètement de deux dents, rapportées en Belgique comme trophée par un policier belge chargé de la destruction du corps. Ces dents devaient être renvoyée au Congo le 30 juin.

Etienne Davignon complice ?

L’attitude du gouvernement belge reste très ambiguë. Au début du mois dernier, Marco Van Hees a interpellé Sophie Wilmès, l’actuelle ministre MR des Affaires étrangères, sur le fait qu’Etienne Davignon soit toujours à la tête de Bozar. Ce richissime homme d’affaires, fervent défenseur de la colonisation, est par ailleurs poursuivi pour complicité dans la torture et les traitements inhumains et dégradants infligés à Patrice Lumumba le 17 janvier 1961.

Pas plus tard qu’en 2015, le conseil d’administration de Bozar a interdit aux artistes d’exposer une sculpture de Lumumba pendant le festival Congolisation. Les artistes ont réagi en lisant le discours d’indépendance historique de Lumumba dans l’auditorium de Bozar. Le premier Ministre congolais assassiné avait prononcé ce discours le 30 juin 1960, jour de l’indépendance. Il y dénonçait sans équivoque l’exploitation et l’oppression coloniales. La réponse de la ministre Wilmès à la question de Marco Van Hees en dit long : « Je n’ai reçu aucune plainte concernant Monsieur Davignon, je le félicite pour son travail accompli. »

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