Pas de garantie d’emploi, pas de chocolat !

Une restructuration, c’est comme une boite de chocolats. On ne sait jamais sur quoi on va tomber. Figen, Rachida, Youssef et Bilal en savent quelque chose : après quatre mois de lutte, ces ouvriers et délégués syndicaux ont réussi à sauver 35 emplois menacés chez MBK Partners (ex Godiva). Et ont même obtenu des garanties d’emploi jusqu’en 2023. Une victoire à savourer sans modération…

Ce sont 215 personnes qui travaillent chez MBK Partners : 157 ouvriers et 58 employés et cadres. « On fabrique du chocolat pour la marque Godiva, explique Bilal Housni, magasinier-cariste. C’est principalement du travail à la chaîne. » Il y a deux équipes de jour : 6-14 et 14-22. Depuis quelques semaines, il y a aussi un shift de nuit. « Ici, c’est comme une deuxième famille, affirme Youssef Hamoumi, responsable d’entrepôt. On a une équipe de foot. On se voit tous les dimanches et on participe à des tournois. »

En janvier 2021, l’annonce tombe comme un couperet : « On a eu un conseil d’entreprise extraordinaire, se souvient Figen Suluyer, ouvrière de production. C’est là que la direction nous a annoncé qu’elle avait l’intention de se séparer de 35 personnes : 30 ouvriers et cinq employés. » Pour ces délégués syndicaux, c’est le début d’un bras de fer qui va durer quatre mois. « On a dû montrer qu’on n’avait pas froid aux yeux », commente Rachida Hammadi, opératrice de production.

Quelles étaient les raisons invoquées par la direction pour restructurer ?

Youssef Hamoumi. En 2020, avec la crise du coronavirus, la production a baissé de moitié. Il y a eu beaucoup de chômage économique. Début 2021, les volumes ne sont pas remontés. Pour compenser, la direction a donc décidé de licencier.

Rachida Hammadi. . Mais le problème est plus profond. Il existe depuis la scission de l’entreprise. En 2007, on a été rachetés par le groupe turc Ülker et, en 2019, on a de nouveau été vendus à un fonds d’investissement sud-coréen, MBK Partners. On n’a gardé qu’un seul client : Godiva Japon. C’était un énorme risque. On savait que ce ne serait pas viable.

Bilal Housni.  On avait déjà tiré la sonnette d’alarme en 2019. L’histoire nous a malheureusement donné raison : après la scission, il y a eu une baisse de volume. Et le covid n’a fait qu’empirer les choses.

Au moment de l’annonce de la restructuration, vous saviez qui allait être mis à la porte ?

Figen Suluyer. La direction avait déjà des noms. Elle a d’ailleurs rapidement transmis ceux des travailleurs « protégés » (qui bénéficient de la protection syndicale, NdlR) aux permanents syndicaux, à leur demande. Ils étaient sept sur la liste.

Sur 35 personnes menacées de licenciement, il y avait donc sept syndicalistes. Un hasard ?

Rachida Hammadi.  Non. Certains avaient tenu tête à la direction ou soulevé des problèmes dans l’entreprise. Alors, quand la direction a eu l’occasion de les liquider, elle ne s’est pas gênée.

Bilal Housni. Ces personnes avaient fait leur job syndical. Et je pense que c’est pour ça qu’elles ont été ciblées. La direction a essayé de faire d’une pierre deux coups : virer les personnes dérangeantes sans devoir payer les indemnités relatives à la protection des syndicalistes.

Youssef Hamoumi.  Car une fois la procédure Renault enclenchée, il n’y a plus de protection syndicale. L’employeur n’est donc pas tenu de payer l’indemnité relative. On est tous logés à la même enseigne…

Quels problèmes les délégués ont-ils mis en lumière ?

Youssef Hamoumi. Par exemple, il y a quelques années, on a atteint un taux de 13 % de malades parmi le personnel. La moyenne est de 3 % dans le secteur. On avait critiqué l’entreprise parce qu’elle ne faisait pas grand chose pour essayer d’améliorer la situation. Pourquoi les gens sont malades en masse ? La cause, c’est le travail. C’est l’ambiance dans l’entreprise, le stress, la cadence... La direction a dû prendre des mesures, et c’est vrai que le taux a diminué après.

Rachida Hammadi. Il faut dire qu’à partir d’un certain âge, les gens sont usés. En particulier dans un travail à la chaîne comme le nôtre. Plus les années passent et plus on relève l’âge de la pension et de la prépension. Quand nos dirigeants vontils comprendre que si les gens tombent malades, c’est parce qu’ils sont cassés ?

Revenons à cette fameuse liste. Vous l’aviez ?

Figen Suluyer. Non. On a refusé que la direction nous la donne. On ne voulait pas savoir qui était dessus.

Pourquoi ?

Youssef Hamoumi. C’était un instrument pour nous diviser. Imaginez : on travaille ensemble, vous savez que je vais être renvoyé et pas vous. Si on fait une action, vous y participez, en sachant que ça ne vous concerne pas ?

Bilal Housni. Ça aurait cassé la solidarité. Plus le temps passait, plus nos collègues étaient stressés, à bout. C’est vraiment pour ça qu’on a toujours refusé d’avoir cette liste. Pour gagner leur confiance d’abord, et la conserver ensuite.

Deux mois après le début des négociations, la direction vous a fait une proposition…

Bilal Housni. Ils nous ont proposé un montant ridicule d’indemnités de licenciement. C’était carrément insultant. On a expliqué ça aux collègues. Eux non plus n’étaient pas d’accord. On a donc donné une photocopie de la proposition à chacun, on est tous allés au bureau de la direction et on a tout déchiré

Youssef Hamoumi. On voulait marquer le coup. On avait fait la même chose en 2010 et ça avait beaucoup marqué les esprits. C’est un symbole fort pour faire comprendre à la direction que l’ensemble de l’entreprise désapprouve sa décision.

Comment la direction a réagi ?

Bilal Housni. (Rires.) Ils ont réfléchi à deux fois avant de revenir avec une nouvelle proposition ! 

Figen Suluyer. On a quand même encore eu droit à des propositions vraiment ridicules… À un moment, ils ont voulu remplacer les gens mis dehors par des intérimaires. Évidemment, ce n’était écrit nulle part, uniquement verbal.

Youssef Hamoumi. Des intérimaires étaient déjà appelés pour venir travailler le mois suivant... Alors qu’on était en pleine procédure Renault !

Figen Suluyer. Quand la direction a rendu ça public à l’assemblée générale, on avait déjà prévenu les collègues. Le mot d’ordre était : « On n’attend pas qu’elle ait terminé, on quitte la salle. » Et tout le monde l’a fait.

Qu’est-ce qui a fait que les gens ont accepté de vous suivre comme ça ?

Youssef Hamoumi. On a su gagner leur confiance. La direction a essayé de nous graisser la patte. Ils nous ont dit : « Si on ne licencie pas les sept délégués syndicaux qui sont sur la liste, vous êtes prêts à avancer ? » On a refusé. On est tous dans le même bateau. On n’est pas plus haut que les autres parce qu’on est délégués syndicaux. On est là pour aider les gens, pas pour avoir des privilèges. On a expliqué tout ça à nos collègues, en toute transparence. Et ils étaient contents de nous.

Rachida Hammadi. Le travail syndical, c’est un package. C’est penser d’abord aux ouvriers. Savoir écouter. Être courageux. Approfondir ses connaissances pour pouvoir défendre des gens. Apprendre les uns des autres. C’est vraiment un travail social.

L’enseigne Godiva est très présente dans les aéroports. Est-ce que la reprise du tourisme et du trafic aérien en avril dernier a eu un impact sur les négociations ?

Youssef Hamoumi. On a reçu une commande de 200 tonnes pour réapprovisionner les boutiques dans les aéroports européens. La direction nous a alors proposé de suspendre le plan Renault jusqu’au mois de septembre. On nous demandait de nous remettre au travail, avec un shift de nuit supplémentaire, de produire un maximum… Tout ça pour quoi ?... Pour nous mieux nous virer trois mois plus tard. On leur a dit : « Pas question. » Ils ont alors annulé le plan Renault.

Mais ils pouvaient toujours lancer une nouvelle restructuration après le pic d’activité s’ils le voulaient...

Bilal Housni. Exact. On a donc fait un peu de chantage... On leur a dit : « Vous voulez votre chocolat ? OK, mais alors on fait un plan social. Avec une garantie d’emploi. » C’est comme ça qu’on a obtenu la conservation de la totalité des emplois jusque septembre 2023 au moins.

Quels ont été les ingrédients de cette victoire ?

Figen Suluyer. Les gens, d’abord. Et puis, l’endurance. Quand vous rentrez chez vous après une journée de lutte, il ne faut rien vous demander, vous êtes sur les genoux. C’est fatigant.

Rachida Hammadi. Le courage d’affronter une direction droit dans les yeux.

Bilal Housni. Le front commun. Employés et ouvriers ensemble. CSC et FGTB ensemble. On était une bonne équipe. La FGTB avait son style, la CSC le sien. On était vraiment complémentaires.

Youssef Hamoumi. J’ai connu trois restructurations dans l’entreprise. Et on en est sortis trois fois gagnants. Ça fait 100 % de réussite ! La plus grosse, c’était en 2010. Il y a eu 80 licenciements secs. Et on a obtenu que, pendant 13 ans, les patrons paient 80 % du salaire ainsi que les chèques-repas. Il ne faut jamais baisser les bras. Et surtout, ne jamais se laisser diviser.

Votre équipe est très multiculturelle. Ça joue dans l’activité syndicale ?

Bilal Housni. Il n’y a pas de communautarisme chez nous. L’équipe syndicale représente tout le monde. Qu’on soit wallon, flamand ou bruxellois, c’est nous, les travailleurs, qui créons la richesse. Et ça, on ne doit jamais l’oublier.

Youssef Hamoumi. Nous veillons aussi à ce que chaque travailleur soit représenté au niveau linguistique, avec des délégués syndicaux francophones et néerlandophones.

Rachida Hammadi.  Ensemble, les ouvriers, nous sommes une force. Nous devons en être conscients. D’autant plus aujourd’hui, parce que tout ce que nos parents et grands-parents ont obtenu comme acquis sociaux est en train d’être détricoté.