Médecine pour le Peuple envoie (encore) des équipes dans des homes

Après Zelzate (Flandre-Orientale) il y a un mois, c’est à Marcinelle et à Schaerbeek que des travailleurs de Médecine pour le Peuple (MPLP) ont prêté main forte au personnel de maisons de repos (MR) et de maisons de repos et de soins (MRS) afin d’effectuer des dépistages du Covid-19. Une nécessité...

En tant que soignant, on culpabilise alors que nous ne sommes pas responsables de cette crise. La responsabilité revient aux gouvernements 

Qu’est-ce qui vous a poussé à aller donner un coup de main dans les homes ?

Pierre Popoff, assistant en médecine générale à MPLP Schaerbeek. Je voulais le faire car la situation dans les maisons de repos (MR) est catastrophique. Les gouvernements régionaux les ont délaissées pendant plus d’un mois. J’avais envie de soutenir le personnel soignant et les résidents. Mais la condition pour y aller était d’avoir suffisamment de matériel de protection – ce qui est ironique vu que si le personnel soignant avait été assez protégé depuis le début, on aurait pu éviter cette situation... Je me sentais impuissant et culpabilisais de ne rien pouvoir faire. Cette situation me met en colère : ce n’est pas normal qu’en tant que soignant on culpabilise alors que nous ne sommes pas responsables de cette crise. La responsabilité revient aux gouvernements qui n’ont pas été à la hauteur pour gérer cette crise.

Lorenz Lefèvre, assistant en médecine générale à MPLP Marcinelle.

À la mi-avril, comme tous les collègue de la commune, nous avons reçu un mail du médecin coordinateur d’une MRS. Il nous demandait d’urgence un coup de main pour dépister le home dont il est le médecin coordinateur. Il venait de recevoir un appel de l’AViQ (Agence wallonne pour une vie de qualité, institution qui dépend du gouvernement wallon, NdlR) lui demandant d’organiser le dépistage du personnel et des résidents, et cela dans les 48h…

Très souvent, c’est au médecin coordinateur de la MR(S) a qui l’on demande de réaliser cette tâche immense. Après avoir testé tout le personnel – et avoir été testé lui-même positif au Covid-19 ! – il restait à ce médecin coordinateur de 60 ans tous les résidents à tester... Tester seul une centaine de patients ? Mission dangereuse. La charge de travail est colossale. Seul, il y a beaucoup plus de risque d’erreur de manipulation et fatalement de se contaminer ou contaminer les autres.

Avec une équipe de la maison médicale MPLP Marcinelle, nous nous sommes portés volontaires pour le dépistage. On a été rejoint par le Dr Sofie Merckx qui avait déjà une expérience de dépistages à Zelzate, où MPLP a dépisté l’ensemble d’une MR.

Choqués à l’idée que ces homes devenaient de véritables mouroirs pour nos patients

On était profondément choqué à l’idée que ces homes devenaient de véritables mouroirs pour nos patients. Un dépistage tardif, peu de matériel, un manque de personnel, des médecins coordinateurs livrés à eux-même… On a voulu réagir et vite.

Comment s’est organisé le travail sur place ?

Pierre Popoff. A Bruxelles, nous avons collaboré avec la Fédération des maisons médicales : on s’est organisé au sein de notre maison médicale pour envoyer un maximum de bénévoles. A chaque fois, on envoyait plusieurs équipes de trois personnes (un médecin, une infirmière, une personne pour l’administration) pour pouvoir se partager le travail, faire le dépistage le plus effacement possible. Généralement, une fois sur place on disposait du matériel suffisant de protection. Au total, nous avons pu aider une petite dizaine de MR.

Lorenz Lefèvre. Nous nous sommes organisés différemment puisqu’aucun organisme n’avait pris en main la coordination des équipes. Vu l’importance de la tâche et l’urgence de dépister aux mieux les MRS, nous avons mobilisés des assistants et des médecins de Charleroi. Nous avons aussi mobilisé les étudiants dans les facs de médecine, des étudiants qui avaient envie de se rendre utile en première ligne.

La grande majorité des assistants était, elle aussi, préoccupée par la situation. Nous avons constitué un groupe de plus ou moins 25 étudiants, assistants et jeunes médecins. J’ai pris contact avec la FAGC (Fédérations des associations de généralistes de Charleroi) pour nous mettre directement en lien avec l’ensemble des médecins coordinateurs de la région. Lorsqu’il y a une demande d’aide, je centralise la demande et, via les réseaux sociaux, nous constituons une équipe de bénévoles .

Avec une organisation optimale et un nombre important de soignants, on dépiste correctement les résidents, on évite de faire des erreurs et, fatalement, de se contaminer ou de contaminer les autres résidents

Sur place, on organisait au mieux les personnes, s’inspirant de ce que nos collègues avait fait à Zelzate. Avec une organisation optimale et un nombre important de soignants, on dépiste correctement les résidents, on évite de faire des erreurs et, fatalement, de se contaminer ou de contaminer les autres résidents, on prend le temps de mettre en confiance les résidents rendant l’acte beaucoup moins anxiogène. Par la mobilisation, nous avons pu prêter assistance à une dizaine de homes.

Comment avez-vous été accueillis ?

Pierre Popoff. Dans les MR où je suis allé, tout était extrêmement bien organisé. On a été accueilli et renforcé par du personnel de la MR pendant tout le dépistage. Ce qui nous a permis d’être très efficace : quand on arrive avec des équipes externes, c’est important qu’un membre du personnel nous accompagne pour nous mettre en contact avec les résidents. Ceux-ci avaient été informés de notre arrivée, ce qui est rassurant pour eux. Je me souviendrai toujours de cette directrice qui nous a offert le repas de midi après une longue matinée de dépistage : merci à elle et aux équipes de cuistots. C’est grâce à cette solidarité qu’on arrivera à combattre ce virus.

Quelle est la situation sur place ?

Pierre Popoff. Ça dépend d’une MR à l’autre mais surtout des moyens financiers de chacune. Ce qui est hallucinant, c’est de constater à quel point les moyens de protection ou la qualité du matériel sont différents en fonction du budget de chaque MR. La situation d’une MR haut de gamme n’est pas la même que celle d’une MR qui dispose de moins de moyens financiers. Dans le premier cas, on constate qu’il y a du personnel soignant en suffisance à chaque étage : ce qui permet une meilleure prise en charge des résidents. Mais dans le second cas, il n’y a pas assez d’infirmières pour toute la MR. C’est d’autant plus dur pour les équipes. Je pense en particulier à cette MR qui a subi une trentaine de décès parmi ces résidents. Dans les MR, nos aînés ne sont pas tous égaux face au coronavirus.

Donner des soins aux résidents sans matériel convenable, c’est aussi prendre le risque de ramener le virus dans son foyer et contaminer d’autres patients

Lorenz Lefèvre. Pour nous, la première fois a vraiment été un baptême du feu : un personnel soignant en manque d’équipement et en sous-effectif, un grand nombre de résidents contaminés et en détresse, un manque d’organisation… Difficile de ne pas être sensible à ce personnel soignant quand il vous dit travailler dans l’anxiété la plus totale. Effectivement, donner des soins aux résidents sans matériel convenable, c’est aussi prendre le risque de ramener le virus dans son foyer et contaminer d’autres patients. Cette situation est extrêmement lourde à porter pour le personnel qui culpabilise mais tente de faire de son mieux. On dit souvent que le degré d’avancement d’une civilisation peut-être mesuré à la manière dont la dite civilisation traite ses anciens. Ce jour-là, pour nous, cette phrase a pris tout son sens.

Que doivent faire les autorités maintenant, selon vous ?

Pierre Popoff. Les dépistages restent insuffisants en Belgique. C’est pourtant crucial de tester l’ensemble des MR et des MRS. Ensuite, ce n’est pas la seule population à risque. Avec Médecine pour le Peuple, nous plaidons pour qu’un maximum de gens soient testés, dont les sans-abris et les travailleurs de première ligne. Depuis le début de la semaine dernière, les patients qui ont des symptômes peuvent se faire tester par leur médecin généraliste. Mais, dans la pratique, beaucoup de généralistes n’ont pas le matériel nécessaire et sont donc obligés de rediriger les patients vers les hôpitaux. Si le gouvernement avait opté pour une politique de dépistage massif depuis le début, nous ne serions pas dans une telle situation. La première ligne a été complètement méprisée alors que nos hôpitaux sont surchargés. Cela prouve l’importance d’investir d’avantage dans une médecine de première ligne, dans la médecine de prévention et dans une meilleure collaboration entre les différents secteurs des soins de santé.